Sunjata is de held van dit waargebeurde verhaal. Hij wordt in de 14de eeuw de grootste koning van West-Afrika door verschillende volkeren te verenigen. Hij sticht een nieuw en groot rijk, maar daarvoor moet hij eerst een persoonlijke strijd voeren. Als kind is hij lam, later trekt hij als vluchteling jarenlang door West-Afrika. Deze reis maakt hem wijs en sterkt hem in zijn strijd tegen haat en vernederingen. Sunjata, de leeuwenkoning van Mali is een verhaal over recht en onrecht. Over broederstrijd. Over trouw, liefde en vriendschap. De voorstelling is een mix van vertelling, spel, muziek en zang.

Sunjata is een eeuwenoud heldenepos dat nog steeds van groot belang is in de hedendaagse West-Afrikaanse samenleving. Het Sunjataverhaal maakt deel uit van een eeuwenoude orale traditie. Jali’s, vertellers die de traditie bewaken, spelen hierin de hoofdrol. Ze zijn de levende bibliotheek van een volk. Vroeger stonden ze vaak in dienst van een koning en vertelden ze bij grootse plechtigheden het Sunjataverhaal. Het spektakel duurde toen zestig uur.

W@=D@

De voorstelling Sunjata, de leeuwenkoning van Mali werd in 2006 gecreëerd in het kader van het crossmediale cultuurproject W@=D@ en won de prijs voor Beste Musical op het gala van de Vlaamse Musicalprijzen. De productie heeft tijdens de W@=D@-reeks overtuigend bewezen dat een ongekend, niet-Westers epos ook hier een publiek weet te raken. HETPALEIS herneemt de voorstelling niet alleen in eigen huis maar ook op reis in Genk.