De vrienden van HETPALEIS is een vereniging die kansarme kinderen laat kennismaken met theater. Wat vindt u van deze doelstelling?
“Uiteraard vind ik dit een superleuk initiatief. Zulke uitstappen zijn immers fijne belevenissen voor ieder kind. Cultuur is een levensverrijking voor iedereen. In Antwerpen zijn er initiatieven van verschillende organisaties, maar ook vanuit de stad zelf, om kansarmen de kans te bieden om deel te nemen aan culturele activiteiten. We zien hierdoor een positief effect op activering en betrokkenheid, wat kansarmen uit een isolement haalt. Als kinderen op jonge leeftijd al kunnen kennismaken met cultuur is de drempel bij het opgroeien kleiner. Ik ben er dus van overtuigd dat culturele activiteiten op jonge leeftijd een grote meerwaarde kunnen betekenen.”
Wat doet de stad zelf op dat vlak?
“We hebben enerzijds vrijwillige organisaties die zich hiervoor inzetten. Anderzijds heeft de stad ook overeenkomsten met professionele partners die buurtgericht inzetten op maatschappelijk kwetsbare kinderen. Zij werken zowel instuifgericht als projectmatig om kinderen een cultuur- en sportaanbod te bieden op een laagdrempelige manier. De stad zelf stimuleert de participatie aan culturele en sportieve activiteiten met de A-kaart. De A-kaart is de spaar- en voordeelkaart van de stad Antwerpen. Door deel te nemen aan activiteiten of het vrijetijdsaanbod in stedelijke bibliotheken, zwembaden, musea en cultuurcentra kunnen bewoners punten sparen om vervolgens in te ruilen voor interessante voordelen. Ook kinderen maken veelvuldig gebruik van de A-kaart. Dus ja, in Antwerpen zijn er heel wat initiatieven. En dat kan ik enkel toejuichen, cultuur is immers een recht voor ieder kind en moet worden gestimuleerd door verschillende actoren. “
Gaat u zelf regelmatig naar HETPALEIS?
“Minder als ik zou willen. Als schepen heb ik helaas verplichtingen waardoor een ontspannend avondje naar het theater het eerst wegvalt. Ik heb wel goede contacten met HETPALEIS en HETSTEEN, het spreekt voor zich dat ik nu beter op de hoogte ben van hun aanbod. Dus als ik tijd heb, ga ik zeker proberen meer te komen kijken. Ik heb ook neefjes en nichtjes die ik dan zal meenemen, dan is het dubbel zo hard genieten natuurlijk.”
In HETPALEIS speelt momenteel de voorstelling **BABA, over een jonge vrouw met Marokkaanse wortels die op zoek gaat naar haar biologische vader. Is dat een voorstelling die u extra interesseert?**
“Zag ik daar een stukje over op televisie? Alle voorstellingen van HETPALEIS lijken me interessant. Dit ziet me er ook weer een knap staaltje theater waarnaar ik erg nieuwsgierig ben.”
Ging u vroeger vaak naar het jeugdtheater?
“We gingen vroeger geregeld met de klas naar het theater. Ook toen ik Arabische les volgde, gingen we op regelmatige basis naar voorstellingen. Zo kwam ik op verschillende cultuurlocaties in Antwerpen zoals de KNS, het ccBe… In kleine groepjes moesten we toen ook zelf een toneelvoorstelling opvoeren. In mijn vrije tijd of uit mezelf ging ik eigenlijk niet. De traditie en de affiniteit met theater werden veel minder van thuis uit meegegeven.”
Sommige politici vinden dat bepaalde theaterhuizen een te hoge drempel hebben. Wat is uw mening over HETPALEIS?
Voor mij staat HETPALEIS voor laagdrempelig en kwalitatief theater voor alle leeftijden. Met het aanbod slaagt HETPALEIS in zijn opzet en zijn hun voorstellingen en omkadering zeker de moeite waard. Het doet me plezier dat HETPALEIS inzet op de laagdrempeligheid van het aanbod zodat iedere Antwerpenaar hiervan kan genieten.
Er is een kleine discussie bezig over het juiste departement voor HETPALEIS. Cultuur, jeugd of onderwijs? Hoe ziet u dat?
“Ik vind het van essentieel belang dat verschillende actoren meewerken aan cultuurparticipatie van kinderen en jongeren. Vanuit het beleidsdomein jeugd zetten we uiteraard ook in op jeugdcultuur. Het beleidsdomein jeugd is bovendien horizontaal verankerd in verschillende beleidsdomeinen binnen de stad. Voor mij is jeugdtheater dan ook een onderdeel van een breder verhaal om jongeren te kunnen stimuleren in de ontwikkeling van hun vaardigheden. Ik ben juist blij dat ik met een aantal collega’s dat bredere verhaal kan maken. Mijn expertise als schepen van jeugd in verband met kinderen en jongeren wordt aangevuld met de ervaring van mijn collega’s op het gebied van bijvoorbeeld cultuur of sport. Als iedereen zijn eigen deskundigheid op de juiste momenten in de strijd gooit, kan het eindaanbod naar mijn gevoel alleen maar kwalitatief en hoogstaand zijn. Ik ben heel blij met mijn betrokkenheid bij jeugdtheater zoals HETPALEIS. Het is fijn om kinderen te zien genieten van een mooie voorstelling.”