Dirk Tanghe volgde de dramaopleiding aan het Conservatorium te Antwerpen en koos bijna direct daarna om niet te acteren maar te regisseren. Hij maakte naam met eigentijdse regies van klassieke stukken van onder meer Gogol, Tsjechov, Shakespeare, Molière, Brecht … Zijn eerste professionele regie was bij Theater Malpertuis (De Getemde Feeks in 1986). In de jaren daarna regisseerde hij voornamelijk bij NTG (De Vrek in 1987, Medea in 1988, Dood van een handelsreiziger in 1989, Kristus wordt weer gekruisigd in 1989, Elektra in 1990, Junglebook in 1990, Het gezin van Paemel in 1991), en KVS (Romeo en Julia in 1988 en Hamlet in 1991). In het seizoen 1993 – 1994 regisseerde hij voor Theater Malpertuis nog drie producties: Le bourgois gentil’homme, Nora et Dukkehjem en Who’s afraid of Virginia Woolf. In 1995 regisseert hij The kitchen voor De Kist/Rotterdamse Schouwburg/Hotel New York. Van 1996 tot 2007 was hij artistiek leider van het Utrechtse gezelschap De Paardenkathedraal, waar hij tekende voor de volgende regies: Fröken Julie, De wonderbaarlijke nacht, De wereldverbeteraar (1997), Tartuffe, De Burgermansbruiloft (1998), Oom Wanja, Sinatra, this way (1999), De familie Tót, Jean, Julie et Christine, Midsummernightsdream, waarvoor Dirk Tanghe de Toneel Publieksprijs en de Prijs van de Kritiek kreeg (2001), Equus, Night & Day (2002), De mensenhater, Coucou, c’est nous, De revisor (2003), Spoken (2004), Camille Claudel (2005), The dreamers, grimmige sprookjes, August August, August (2006). In 2007 werd het topstuk Midsummernightsdream hernomen en met deze herneming werd ook het einde van De Paardenkathedraal ingeluid. Dat jaar regisseerde hij de opera La forza del destino van Verdi in de Brusselse Muntschouwburg. In 2008 werd Dirk Tanghe artistiek leider van vzw Publiekstoneel te Antwerpen en regisseerde er Zaterdag, Zondag, Maandag. De meeuw is Tanghes eerste professionele regie na enkele jaren geen professioneel theater te hebben gemaakt.